Circuit ou voiture sur la Great Ocean Road

6 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

La décision se joue en général sur le temps. Avec une seule journée depuis Melbourne, la route côtière jusqu’aux Douze Apôtres et la route intérieure plus rapide au retour totalisent environ 500 km, soit près de huit heures de conduite avant même une photo. Un circuit tient cela dans une journée de 12 à 13,5 heures avec un guide au volant. Avec deux jours ou plus, une voiture ou un circuit de plusieurs jours te permet de voir la côte plus lentement et de rester pour la lumière du soir.

Les distances derrière une excursion d’une journée

Du centre de Melbourne, il y a environ 103 km jusqu’à Torquay, où commence la Great Ocean Road. Suivre la côte par Lorne et Apollo Bay jusqu’aux Douze Apôtres représente environ 280 km au total et prend environ 4 heures 27 minutes sans arrêt, d’après des calculs d’itinéraire sur les données d’OpenStreetMap. La route intérieure par Colac est plus courte : environ 227 km et 3 heures 22 minutes. Les circuits classiques partent par la côte et rentrent par l’intérieur. Les circuits inversés font l’inverse et atteignent les Apôtres plus tôt dans la journée.

Ces chiffres supposent une route dégagée. Le tronçon entre Lorne et Apollo Bay est limité à 80 km/h, mais un guide de conduite indépendant note que la plupart des conducteurs y font en moyenne 50 à 60 km/h dans les virages. La route entre Lorne et Skenes Creek a été fermée dans les deux sens en janvier 2026 après des intempéries et des inondations extrêmes. Transport Victoria a terminé ses réparations de glissements de terrain entre Kennett River et Grey River en août 2026 ; sur deux routes intérieures près de Port Campbell, depuis Cobden et depuis Timboon, des travaux devaient encore s’achever fin 2026.

Ce qu’un circuit t’évite

Ce dont un circuit se charge avant tout, c’est la conduite elle-même. Transport Victoria recommande une pause toutes les deux heures et met en garde contre les animaux sauvages sur la route à l’aube et au crépuscule, c’est-à-dire exactement le moment où se termine une journée de coucher de soleil et où commence le trajet de retour vers Melbourne.

Le deuxième point est l’accès aux Douze Apôtres. Depuis l’ouverture du Keerray Woorroong Visitor Centre le 16 octobre 2026, chaque visiteur réserve avant d’arriver, et la réservation garantit une place de parking pour un créneau donné. Les organisateurs de circuits ont des emplacements d’autocar garantis et peuvent réserver jusqu’à quatre mois à l’avance, tandis que le public peut réserver jusqu’à un mois à l’avance. La réservation est gratuite jusqu’en avril 2027, date à laquelle un tarif sera introduit.

La plupart des excursions d’une journée te prennent en charge en ville. La journée classique en groupe passe par certains hôtels du CBD, s’arrête pour la pause du matin et l’observation des koalas et des perroquets, déjeune à Apollo Bay, puis propose une balade guidée en forêt avant les Apôtres. Elle dure environ 13,5 heures.

La contrepartie, c’est la taille du groupe et la longueur de la journée. Les avis sur les grands circuits en autocar mentionnent des bus bruyants et bondés, des arrêts précipités et des sièges au-dessus du passage de roue pour les derniers pris en charge. Les circuits en minibus réduisent le groupe : la journée inversée accueille 12 personnes au plus, avec des prises en charge dès 6 h 30 à Flinders Street, La Trobe Street et Spencer Street. Dans le Victoria, les enfants de moins de sept ans doivent utiliser un dispositif de retenue dans tout véhicule de 12 places ou moins, ce qui explique que des circuits en minibus comme celui-ci commencent à sept ans.

Journées privées avec chauffeur-guide

Un circuit privé se situe entre un circuit en groupe et ta propre voiture. Seul ton groupe voyage, et tu évites quand même la conduite. Une journée privée te prend en charge à 7 h dans un hôtel du CBD, de Southbank ou de Docklands, cherche des kangourous près de Bells Beach et laisse plus de temps aux Douze Apôtres et à Loch Ard Gorge. Elle accepte les enfants dès 12 ans. Un autre circuit privé suit la Surf Coast via Lorne avec café et eau à bord. Les journées privées durent environ 12 heures.

Quand conduire soi-même vaut le coup

Une voiture a du sens dès que tu ajoutes une nuit. Dormir à Apollo Bay ou à Port Campbell découpe les 280 km en courts tronçons et laisse du temps pour des détours comme le Cape Otway Lightstation, ouvert du vendredi au mardi, ou la Port Campbell Discovery Walk jusqu’à Two Mile Bay. Cela te libère aussi de l’horaire d’un circuit en fin de journée. Le centre d’accueil des Apôtres est ouvert de 8 h à 20 h, et le soleil s’y couche vers 20 h 52 fin décembre et 17 h 13 fin juin.

Conduire demande un peu de préparation. On circule à gauche, on cède le passage aux ronds-points et aux intersections, et utiliser un téléphone au volant est illégal. Les vacances scolaires du Victoria remplissent la route et les parkings : les vacances d’été vont du 21 décembre 2026 au 27 janvier 2027, et celles de Pâques du 26 mars au 9 avril 2027. Réserve ton créneau aux Apôtres avant de partir et consulte VicTraffic pour les fermetures le matin du départ. Le guide de conduite présente chaque section de la route.

Plusieurs jours sans voiture

Un circuit de plusieurs jours évite à la fois la longue journée unique et la conduite. Le voyage de trois jours depuis Melbourne passe sa première nuit à Warrnambool après les Douze Apôtres, visite Tower Hill et monte au belvédère Pinnacle dans les Grampians le jour deux, et loge à Halls Gap avant le retour. Il utilise un bus de 24 places et des chambres partagées, comprend des marches guidées en brousse d’environ 6,5 km et demande une condition physique moyenne à avancée. L’annulation est gratuite jusqu’à 14 jours avant le départ, et non les 24 heures habituelles.

Les autocars V/Line sont l’autre option sans voiture. Ils circulent de Geelong à Apollo Bay le long de la côte, et la page comment venir donne les détails.

Décider rapidement

Prends un circuit si tu as une journée, si tu n’as pas l’habitude de conduire à gauche ou si tu veux que la réservation des Apôtres soit gérée pour toi. Choisis un circuit inversé ou en petit groupe si la foule et les longues journées en autocar te rebutent. Conduis toi-même si tu peux consacrer deux jours ou plus à la côte, si tu veux le coucher du soleil sans un retour tardif en autocar ou si tu comptes t’arrêter là où les circuits passent sans s’arrêter. La page des itinéraires suggère comment répartir la côte sur un à trois jours.